Этот том является первой и у нас в стране, и за рубежом попыткой синтетически представить поэзию народов СССР с IV по XVIII век, дать своеобразную антологию поэзии эпохи феодализма. Как легко догадаться, вся поэзия столь большого исторического периода не уместится и в десяток самых объемистых фолиантов. Поэтому составители вставляли наиболее значительные и характерные с их точки взглядов произведения, ориентируясь в основном на лирику и вставляя отрывки из эпических поэм лишь в виде исключения. Материал создан в хронологическом порядке, а внутри веков - по этнографическим или историко-культурным регионам.
