Компьютерщик Олег Гарин вел простой образ жизни и в Зону не собирался. Но внезапно слег на больничную койку сотрудник курьерского отдела и правление Института попросило его слетать на научный объект. Туда — и обратно, минутное дело! Кто же мог представить, как сложится эта обычная командировка... Над Зоной вертушка потерпела аварию, в котором погибают все, за исключением Гарина и уголовника по прозвищу Камень. Дабы уцелеть, им необходимо отыскать редкий пси-артефакт «Венец» и пройти через всю Зону. Это долгий путь, наполненный лжи и измены, сквозь незримую пси-войну, невольными членами которой герои сделались еще до того времени, как попали в Зону.
